官员没一个不想将他们彻底铲除的，也没一个敢再小觑他们的。所以哪怕看上去现在的罗天教已元气大伤，连最重要的两个长老都已被杀，首级现在还被悬挂在金陵城头，但为了慎重起见，江南官府还是用了全力。
可现在，一个事实却摆在了袁英杰他们面前，想象中可能造成极大威胁的罗天教贼人一个都未曾出现。他全力出击，打中的只是一个小小的大江帮而已。而且，他们也只是被罗天教利用，那对方的真实目的……
“金陵危险了！”
终于，在一阵叫人心悸的沉默后，一名将领失声叫了起来，然后所有人都露出了恐慌之色，纷纷看向了袁英杰：“将军……”
袁英杰的目光一阵闪烁，最终还是果断下令：“留下一千兵马守在这儿，等候其他兵马到来。其他人，随我连夜出发，速回金陵！”
如今的金陵，除了少数守备兵力，几乎已是空城一座。一旦遭遇罗天教蓄谋已久的攻击，只怕这座江南最重要的城池，这座在之前的叛乱中都能稳稳守住，屹立不倒的坚城，就要落到叛逆之手了。
且不提如此重要的城池被罗天教抢在手里会对整个江南军民，对整个大越朝廷造成多大的影响，光是那些城中高官权贵的安危，就不是他袁英杰一人所能承担的。
所以他此时恨不能肋生双翅，一下就带兵飞回金陵支援。只是浩浩荡荡的几千大军，想要重回几百里外的金陵城，却显然要比想象中更为艰难。
他们唯一的指望，就只剩下失去重要首领的罗天教的行动效率没有那么快了。
可一切，真能如他们所愿吗？
……
把时间稍稍往回拨一点，黄昏时分，天还没彻底黑，金陵城。
即将到来的黑夜并没有让金陵城就此陷入沉寂，反而在各处酒楼勾栏点起灯火后，让这座江南名城变得越发美丽而热闹，一些有钱人家的公子老爷，全都或乘马，或坐车，出门应酬，寻欢作乐去了。
与城内的热闹相比，城门处却要冷清了许多。眼见天已暗沉，守城的兵卒已开始催促最后一些还未进出城门的百姓，打算着就此关闭城门了。
而就在这时，一支百多人的马队快速而来，他们个个形容剽悍，腰间更是佩着最利于骑兵冲杀的长刀，远远而来便带起了肃杀之气，使得城上城下的守军都是一阵紧张，握紧了手中兵器。
“什么人？”眼见对方不断冲近，立刻就有军将举起兵器，大声斥问，同时，数十张上弦的弓弩也端了起来，指向整支马队。
直到这时，马队才停下脚步，为首的黑脸汉子却有些不满地皱眉：“我乃常州玄字营都统薛朝，今奉命前来金陵守备。我们兄弟两日里赶出几百里地，就为赶紧进城，你们如此阻挠，是何道理？”
“将军是常州来的精锐？”守城的军将有些怀疑地看着这些骑士，“我之前怎就未曾听说有调兵入金陵的军令啊？”
“你是什么身份，如此要事岂是你们这些守城小卒能知晓的？”薛朝当即斥责道，“你若再敢阻我等入城，延误了军机要事，小心你的脑袋。”
这等威胁之下，城内不少守军都有些含糊了，半数弓弩都垂了下来，有部下更是看着那守城军将：“周将军，不如先让他们进城……”
“不成。”周将军却把头一摇，“守城才是我等之责，现在城中兵力空虚，更不容有丝毫失误。你们两个，这就去巡抚衙门禀报，看看这些家伙是否真由闻大人下令调来。”他足够细心，也足够负责。
当下，被他点中的两个手下便答应一声，转身便欲下楼，同时其他人也在周将军的示意下，要当着那百骑精锐先关闭城门。
见此，薛朝的眼中陡然闪过一丝杀意，按在腰间的手微一用力，已把刀抽出了一小截。身后那些骑兵见此，也纷纷夹紧胯下骏马，就要策马冲上。
就在这时，前方城内却见一名官员带人大步而来，一把就拦住了两名刚下城头，欲要入城禀报的兵卒，又冲城上
